Cuando cayó el Shogunato Tokugawa el emperador Meiji promulgó la Proclama Imperial de los Cinco Artículos, el 6 de abril de 1889. Suponía expresar públicamente la voluntad política de cambio en el país que se había mantenido aislado del mundo más de doscientos cincuenta años merced al Decreto de Aislamiento, Sakoku. En 1889 se proclamó la Constitución Meiji que venía a dar el marco legal para el desarrollo del nuevo estado.
 

1. Que todas las medidas sean adoptadas en debates públicos, instaurando una amplia asamblea.

2. Que humildes y poderosos, movidos por un mismo impulso, participen activamente en el gobierno.

3. Importa que funcionarios y militares, reunidos, e incluso el pueblo, realicen todos sus voluntades y alcancen su pleno florecimiento.

4. Que las malas costumbres tradicionales sean abolidas y que nos basemos en los justos principios universales.

5. Que la obra imperial sea elevada grandemente, recurriendo a los conocimientos del mundo entero.

“En el momento de realizar un cambio aún desconocido en nuestro país, nosotros, primeros entre todos, prestemos juramento ante los dioses del universo: abrimos el camino a la salvaguarda de todo el pueblo al decidir firmemente estos principios nacionales. Que todo el mundo una las fuerzas, basándose en estas mismas intenciones.”