Shinsengumi

El shinsengumi era una policía especial, con más libertades y experiencia, sin señor (salvo por el shogun en un principio), la cual era supuestamente conformada por la élite de los samuráis.

Fueron originalmente creados bajo el nombre de Roshigumi, por Kiyokawa Hachirou en 1863

Sor orígenes se remontan a una pequeña aldea llamada Tama, de cuyo dojo (lugar donde se practican artes marciales) de kenjutsu saldrían los samuráis más importantes del grupo, quienes capitanearían a las fuerzas locales.

Kiyokawa Hachirou pediría convertirse con su grupo en los protectores de Kyoto, y son escuchados convirtiéndose así en el Roshigumi.

El grupo, después de una serie de sucesos acaecidos durante el Bakumatsu, es decir, la caída del shogunato, se separan, pues como les había llegado una orden de comenzar a capturar a todo extranjero y echarlo del país debían regresar a Edo; trece de ellos pidieron quedarse en Kyoto, y se lo permitieron, salvo que ya no serían del Roshigumi.

Los trece originales, más cinco nuevos reclutas, comenzaron a llamarse Mibu Rôshigumi, en alusión a su cuartel general ubicado en Mibu. Sin embargo, debido a los sucesos que se desarrollaban, decidieron cambiar su misión de defender la ciudad a patrullarla con el fin de mantener el orden en el Bakufu. Con este nuevo cambio el gobierno los bautizaría Shinsengumi (lo que seria algo así como ‘cuerpo nuevamente seleccionado’).

Se regirían desde entonces por cinco normas básicas, las cuales si eran quebrantadas tendrían que ser castigadas con el suicidio ritual, o seppuku:

Tras ser puestos por el Imperio bajo la tutela de Matsudaira Katamori quien nombraría tres líderes para el grupo, cada uno encargado de una facción de este, las rencillas en el grupo no se hicieron esperar, y mientras el grupo cada vez ganaba peor fama dentro del pueblo que trataban de limpiar y cuidar, uno de los lideres-comandantes se involucraría en un conflicto que terminaría con su muerte por seppuku en septiembre de 1863 (rompió en parte las reglas 4 y 5).

Después del incidente de Ikedaya (en el cual miembros del Ishin Shishi, grupo opositor al Shinsengumi, trataron de crear una revuelta en Kyoto), en 1864, comenzaron a ganar fama, pues impidieron la quema de Kyoto.

Participaron en las guerras Boshin, y tras estas su fama comenzó a declinar, puesto que el régimen shogunal, al que eran fieles, había sido derrotado, y ya no tenían influencia en Kyoto, por lo que son expulsados del lugar, teniendo que dejar a Okita, el miembro fundador más joven, pues en el inicio solo contaba con 9 años.

Como la mayoría de los partidarios del bakufu se volvieron proscritos y vagabundos, y así siguieron, cada vez debilitándose más, ya por peleas internas, ya por la persecución por parte del emperador, hasta que en uno de los golpes de gracia finales el comandante Kondou es capturado y obligado a cometer seppuku.

Los tres líderes originarios del shinsengumi habían muerto y quien fuera el vice-comandante Hijikata Toshizô, asume el liderazgo; pero sólo hasta 1869, cuando estando en Hokkaido al participar en la Batalla de Hakodate (una de las últimas revueltas que se hicieron contra el nuevo gobierno) le disparan en el estómago, terminando así con lo último que quedaba del glorioso grupo de samuráis.