Tokugawa Yoshinobu (1837-1913)
Nació en 1837 bajo el nombre de Tokugawa Shichiroma. A pesar de pertenecer a una de las tres familias originarias del clan, la suya había perdido importancia en comparación con las otras. Fue educado de la mejor manera que se podía impartir en ese tiempo: estudió kenjutso (esgrima japonesa), artes marciales, política, artes y filosofía.
Ya llegado a su madurez, adoptó el nombre de Keiki, con el cual comenzó a destacar por su forma de ser tanto como daimyō de Mito y jefe del clan Hitotsubashi Tokugawa, sin embargo, tras la muerte en 1958 de Tokugawa Iesada, es elegido el joven Iemochi, por lo que él junto con sus partidarios son recluidos en sus casas, en arresto domiciliario por considerarse una amenaza para el shogun. No fue hasta 1862 que tras la muerte de uno de los ‘consejeros’ más influyentes del shogun él se convierte en protector y asesor del shogun.
Tokugawa Iemochi no duró mucho en el poder, ya que en 1866 enferma y muere sin dejar herederos. Apoyado por todos debido a cu capacidad y experiencia, Shichiroma asume el shogunato bajo el nombre de Tokugawa Yoshinobu, convirtiéndose en el último shogun de la dinastía, y el último shogun de todos.
De más está decir que para su tiempo el bakufu ya estaba más que avanzado, por lo que la cantidad de problemas que tuvo que enfrentar fue inmensa, pero ninguno como lo que acaeció en 1867 en adelante, año en que comienza la guerra Boshin: los daimyos más poderosos (daimyō de Satsuma, Chōshū y Tosa) se unen en contra del shogunato, y, apoyados por prácticamente todos los jóvenes samuráis y el emperador, marchan buscando derrocar el shogunato y, envolviendo en una guerra civil a todo Japón, restablecer el poder del emperador.
Debido al gran peligro que corría Japón, y al darse cuenta que si seguía luchando todo iba a resultar infructuoso, pierde la batalla de Toba-Fushimi y en vista de la amenaza que corrían él y la ciudad de Edo, Yoshinobu le hace honor a la discreción y buen juicio que se le atribuía y decide ‘rendirse’ para que Japón pudiera reunificarse bajo el Emperador.
El poder es tomado por este y los nobles que lo apoyaron, mientras que el efímero último shogun es puesto bajo arresto domiciliario, en parte por voluntad propia, y otro miembro de la familia, Tayasu Kamenosuke (quien cambiaría su nombre a Tokugawa Iesato) asume el liderazgo de la familia Tokugawa, pactando con el Emperador la paz.
Junto con su familia se retiran a Shisuoka, donde siglos atrás Ieyasu Tokugawa fundara tan gran imperio y allí Iesato asume el control del daimyo ahí establecido hasta que estos son abolidos en todo Japón (1871).
En los años siguientes sólo se dedicaría a satisfacer sus ambiciones y aficiones como la fotografía, la caza y la pintura. Solo en 1902 el emperador le permitiría restablecer su casa como una de las ramas de los Tokugawa y le concedería el título nobiliario más alto, el de príncipe (kōshaku), por su leal servicio a Japón.
El 22 de noviembre de 1913 fallece en su propio hogar.
